Fausto Elhuyar, el hombre que descubrió un metal importante para la industria

 

Nosomoshistoria.com - Fausto Fermín de Elhuyar nace el 11 de Octubre del año 1755 en Logroño, al norte de España. Sus padres y abuelos eran vascos franceses. Tenía un hermano mayor Juan José y una hermana menor, María Lorenza.

En 1773 la familia envió a los dos hermanos a estudiar a Francia. Ambos estudiaron química. Fausto con la ayuda de su hermano logró aislar el Wolframio.

Estos hermanos ocupan un lugar de honor en la ciencia por sus méritos, siendo el de mayor repercusión mundial el descubrimiento de este metal. En cuatro meses, desde junio a septiembre de 1783, consiguieron aislar el elemento químico a partir de una muestra de Wolframita.

Fausto y Juan José describen su hallazgo de una forma precisa y rigurosa con una prosa de ochenta y cinco palabras. Este texto constituye uno de los más hermosos ejemplos de literatura científica.

El descubrimiento del Wolframio se difundió por Europa a través de las memorias científicas que tradujeron el artículo original al francés, inglés y alemán.

El Wolframio es un elemento químico metálico de color gris acerado con número atómico 74. También es llamado tungsteno en el ámbito industrial.

Las principales utilidades industriales del Wolframio son:

- Electrodos para soldaduras

- Filamentos incandescentes para tubos de vacío y luces eléctricas

- Cabezas de cohetes

- Resistencias para hornos eléctricos

- Bujías de encendido

- Placas en tubos de rayos X

- Contactos eléctricos

- Combinado con el calcio y el magnesio se utiliza en luces fluorescentes

- En forma de carburo de Wolframio (WC), se utiliza en la fabricación de herramientas de corte

El mayor porcentaje (40%) se emplea en aleaciones, por su elevada dureza, siendo muy útil, por ejemplo en las aleaciones Wolframio-Cobre (W/Cu). Ejemplos:

- Portadores de microondas

- Disparadores de calor con alta resistencia al desgaste

- Motores ionizados para naves espaciales, entre otros.

Fausto Elhuyar y su hermano Juan José están presentes en la vida cotidiana de la actualidad gracias a el elemento Wolframio que no es conocido por muchos pero es utilizado en numerosas facetas, es por esto que hoy recordamos la fecha del nacimiento de uno de sus grandes descubridores.